La ingeniería estructural es una rama clásica de la
ingeniería civil que se ocupa del
diseño y cálculo de la parte estructural en las
edificaciones y demás obras. Su finalidad es la de conseguir
estructuras funcionales que resulten adecuadas desde el punto de vista de la resistencia de materiales.
En un sentido práctico, la ingeniería estructural es la aplicación de la mecánica de medios continuos para el diseño de elementos y sistemas estructurales tales como
edificios, puentes, muros (incluyendo
muros de contención),
presas, túneles, etc.

Los
ingenieros estructurales se aseguran que sus diseños satisfagan un estándar para alcanzar objetivos establecidos de
seguridad (por ejemplo, que la estructura no se derrumbe sin dar ningún aviso previo)
o de nivel de servicio (por ejemplo, que la vibración en un edificio no moleste a sus ocupantes).
Adicionalmente, son responsables por hacer uso eficiente del dinero y materiales necesarios para obtener estos objetivos.
Algunos ejemplos simples de ingeniería estructural lo constituyen las
vigas rectas simples, las columnas o pisos de edificios nuevos, incluyendo el
cálculo de cargas (o fuerzas) en cada miembro y la capacidad de varios materiales de construcción tales como
acero,
madera u
hormigón.
Ejemplos más elaborados de ingeniería estructural lo constituyen estructuras más complejas, tales como
puentes o edificios de varios pisos incluyendo
rascacielos.Ver más tipos de
elemento estructural.